フラワーブリッジを通り抜けると、ライオンがお出迎えしてくれました。本ものの百獣の王ではありませんよ。日本一を誇る大規模立体花壇『花と水のタペストリー』の今回の絵柄が愛くるしい『ライオン』だったのです。

日本の自然では見られない、熱帯・亜熱帯ならではの植物が見られる温室で、年少組の子どもたちが興味を持ったものは『おじぎ草』。「こんにちは」と、そっと触れるとじわっと葉が閉じる様子を見て、不思議さがアップ。両手を広げるよりも大きな葉に驚き、まだ緑色のぶら下がったバナナを見て「本もの？」。そして、小粒なカカオの実を見つけ「これがチョコレートになるの？」と、頭の中は❔マークいっぱいで道を進んでいきました。

秋のゾーンでは、大きなきのこに気を取られながらも、どんぐり拾いを楽しみました。
コスモス咲き乱れる花の広場で昼食タイムです。戸外でいただくお弁当がおいしくて、子どもたちも嬉しそうで「もう少しの間、雨が降りませんように」と、天を仰いでいました。

帰りのバスに乗り込む前に、タペストリーの下部分になる瀧の内側へ入ってみました。幻想的な光景でした。
大階段を駆け上がり、ライオンさんに「ありがとう！」とお礼を言って、バイバイしました。

色づいたポプラ並木が「こちらへどうぞ！」と、子どもたちをいざなってくれました。遠足日和に恵まれ、結構急な丘をもサッサッサと登る子どもたちの後ろ姿が喜びを物語っていました。

冒険の森の魅力的な遊具は、仲間意識やチャレンジ精神を掻き立て、森の中に友だちと呼び合う声や歓声が響き渡りました。

お母さんの手作りお弁当おいしかったね。

ドングリやマツボックリ、きのこの発見でも大騒ぎ。
「お母さんにおみやげ持って帰る」と、自分の袋に大切にしまっていました。

車窓からは稲刈り間近の黄金色に輝く田んぼが、秋を物語っていました。おいも掘りだとウキウキしている子どもたちをバスレクをして盛り上げる担任の先生。こうして園外保育にも出かけられることがとても嬉しく感じられました。

「コロナ禍でも畑作業はずっと続けてたよ」と、サツマイモ畑では農園の植村さんがニコニコ出迎えてくださいました。
つるが伸び茂った葉を子どもたちの為に刈り取り整備して待ってくださっていたのです。

小さな虫に驚く姿もありましたが、ひとつ掘るたび、「先生みて、みて～」と大喜びな子どもたちでした。

洗わず3日間、日陰においてから食べる方が甘みが増すと教えていただきましたが、サツマイモ料理がさっそく今晩の食卓に並んでいることでしょう。